Wissel jij de Belgische winter graag eventjes in voor een zonovergoten vakantiebestemming? Richt je pijlen dan op Gambia, het kleinste land op het Afrikaanse continent. Zowel aan de kust als in het binnenland geniet je van zomerse temperaturen. En je vliegt er in slechts 6 uren naartoe. 

Pak dus je zonnebril en fleurige kleren in. Want in Gambia strooit Koning Winter niet met sneeuw, maar met zonnestralen en warme temperaturen. Het kwik klimt er overdag telkens tot zo’n 30° Celsius. Zelfs het zeewater voelt zo aangenaam aan dat je er uren in kan ronddobberen. Kans op regen? Die is er zo goed als niet. Het droogseizoen loopt in Gambia namelijk van november tot en met eind mei.

Amper een halve dag reizen

Heel wat zonzekere winterbestemmingen bevinden zich aan de andere kant van de wereld. En dat betekent: een ellenlange vliegreis. Niet voor wie naar Gambia trekt. Vanuit Brussel vlieg je in zo’n zes uren naar de hoofdstad Banjul. Je stapt bovendien uit zonder jetlag. Want tijdens de winter is het in Gambia slechts één uurtje vroeger dan bij ons.

Je boekt je reis ook erg flexibel. Bijna elke dag van de week stap je aan boord van een rechtstreekse vlucht. Brussels Airlines vliegt elke maandag, dinsdag, woensdag, vrijdag en zaterdag van Brussel naar Banjul. De vertrekdata van TUI fly vallen telkens op dinsdag en zaterdag. Hulp nodig bij het plannen? Via Travelworld, Travel Sensations en Best of Travel stippel je je Gambiareis van a tot z uit.

Veilig en gastvrij land

Wist je dat Gambia ‘The smiling coast of Africa’ wordt genoemd? Naar een reden is het niet ver zoeken. De inwoners zijn namelijk zo vriendelijk en gastvrij, dat ze je altijd met de glimlach ontvangen. Het land telt heel wat prachtige bezienswaardigheden. Daardoor is de toeristische sector er bijzonder goed ontwikkeld en kom je terecht in een veilige omgeving.

Twijfel je waar eerst naartoe? Vraag de locals dan zeker om raad. Het zijn echte talenknobbels. De meeste mensen spreken verschillende talen. Zo staan de meesten onder hen je in het Engels te woord.

Bruisend stadsleven en lokale charme

Een tip die de inwoners zeker met je zullen delen? Da’s een bezoek aan de plaatselijke markten. Zowel in de steden als de dorpen vinden regelmatig ambachtelijke markten plaats. Daarvan is de Royal Albert Market in Banjul de bekendste. Je snuistert er tussen handgemaakte sierraden, lederwaren, kledingstukken en zelfs kunstwerken. De perfecte plek dus om jezelf op een leuk aandenken te trakteren.

In Serekunda snuif je dan weer het drukke stadsleven op. Terwijl de musea en bezienswaardigheden in Juffereh je meenemen op een reis door de Gambiaanse geschiedenis. Ben je benieuwd hoe het leven in de dorpen eruitziet? Plan dan een uitstap naar het pittoreske Tanji. Daar ontmoet je traditionele vissers en woon je worstelwedstrijden bij. Die zijn in Gambia bijna net zo populair als voetbalmatchen.

Ongerepte natuurparken boordevol wildlife

Behalve zon en cultuur is er nog een enorme troef waarmee Gambia je verwent: het adembenemende landschap. Zo doorkruist de Gambia-rivier het ganse land. Langs de oevers vind je de meest ongerepte natuurreservaten. Daar ontmoet je chimpansees, tropische papegaaien en andere wilde dieren. Terwijl je in het rivierwater heel wat nijlpaarden en krokodillen ziet zonnebaden.

Stralende stranden en luxueuze resorts
Wie het sprookjesachtige binnenland inruilt voor de kust komt terecht in een al even betoverend decor. Exotische palmbomen, kleurrijke vissersbootjes en zuiderse cocktailbars zorgen voor een fotogenieke achtergrond. Zalig tot rust komen? Dat doe je nergens beter.

Blijf je hier enkele dagen hangen? Verwen jezelf dan met een verblijf in een luxeresort. Bakadaji Hotel en The Karaiba Beach Hotel nestelen zich langs het goudgele strand van Kololi. Ook het strand van Kotu behoort tot de populairste van het land. Hier pak je je koffers uit in de comfortabele bungalows of appartementen van Sunset Beach Hotel of in de strakke hotelkamers van het oogverblindende Tamala Beach Resort. Blijf je liever weg van de drukkere hotspots? Vanuit Ocean Bay Hotel verken je het rustigere strand van Cape Point.