Maar liefst 500 kilometer lang is hij: de gloednieuwe Efeler Way. Deze duurzame wandelroute voert je dwars door de Turkse provincie Izmir. Wie de volledige tocht aflegt, houdt halt in 28 charmante dorpen. Daar proef je van de adembenemende natuur en de rijke geschiedenis van deze regio.

De Efeler Way brengt een ode aan de Efe. Deze leiders voerden de beruchte Zeybek-soldaten aan. Die soldatentroepen stonden bekend om hun enorme moed en uitstekend leiderschap. Ze droegen bij aan de onafhankelijkheidsstrijd van het land en drukten hun stempel op de Turkse geschiedenis. Vandaag worden ze zelfs nog altijd geëerd door de lokale bevolking, tijdens speciale Zeybek-dansrituelen.

Leg de volledige route af of stel zelf een tocht samen

Zet je dus schrap voor een verbazingwekkende reis door het verleden. Want de Efeler Way gidst je van de ene historische plek naar de andere. De route schiet uit de startblokken in Bornova, een knap district in Izmir. Daarna volgen 28 geweldige etappes, waarna je finisht in Efeze-Selçuk, aan het huis van de Maagd Maria.

Aan het eind van elke etappe kom je aan in een ander karakteristiek dorp, waar je de nacht doorbrengt. Wie de volledige langeafstandswandelroute bedwingt, is dus een kleine maand onderweg. Toch kort je de tocht ook makkelijk in. Zo selecteer je zelf welke etappes je graag aan je reis toevoegt en waar je je tocht aanvangt en beëindigt.

Wandelroute boordevol geschiedenis en natuur

Niet alleen de Efe lieten hun sporen na in deze regio. Izmir werd ooit bevolkt door de Hettieten, de Frygiërs, de Romeinen en zelfs de Ottomanen. Daardoor ligt de hele streek bezaaid met historische bezienswaardigheden. Zo huisvest de tussenstop Birgi maar liefst 200 erkende monumenten. Je bezoekt er de indrukwekkende Aydınoğlu Mehmet Bey-moskee en de graftombes van İmamı Birgivi, de Çakırağa Mansion en Ümmü Sultan Şah. In Nazarköy ontdek je dan weer enkele traditionele kunsten en ambachten. Dit dorp staat bijvoorbeeld bekend om z’n blauwe en witte ‘glazen oogkralen’, die negatieve energie afweren.

Ook het landschap eist flink wat van je aandacht op. De 500 kilometer lange Efeler Way leidt je door majestueuze gebergtes en langs panoramische plateaus. Zo schotelen de hoogvlaktes van Kiraz en de bergketens Bozdağlar en Aydin je een heuse sportieve uitdaging voor. Met wat geluk neem je zelfs deel aan de oogst op de velden. Vooral in Şirince, de voorlaatste halte langs de route, bots je op heel wat wijn- en olijfboomgaarden. Zodra de oogstklokken er luiden, gaat iedereen aan de slag. Plan hier dus zeker een degustatie in, want dit dorp staat bekent om z’n verrukkelijke fruitwijnen en kraakverse olijfolie.

Efeler Way-paspoort

Je merkt het: elke halte langs de Efeler Way zier er anders uit. Daardoor is deze tocht erg gevarieerd. Hou je graag een extra herinnering aan je wandelroute over? Bestel dan een Efeler Way-paspoort via de website Efeleryolu.com of koop je paspoort aan in een plaatselijk restaurant of hotel.

In elk dorp langs de route laat je je paspoort trouwens afstempelen. Zo verzamel je 28 unieke symbolen die de 28 dorpen symboliseren. Wandelaars die de volledige route afleggen, krijgen aan de finishlijn zelfs een gouden zegel op de laatste pagina van hun paspoort. Goed om te weten: elk paspoortboekje wordt met de hand gemaakt en draagt een uniek serienummer. Je keert dus terug naar huis met een officieel, gepersonaliseerd souvenir. En met een heleboel onvergetelijke herinneringen.