Sterrenkijken is niet alleen voor dromers. Al eeuwenlang zijn mensen nieuwsgierig naar wat er ’s nachts aan de hemel gebeurt. De uitgestrekte landschappen en minimale lichtvervuiling van Idaho in de Verenigde Staten maken deze staat een ideale bestemming voor wie op zoek is naar een waar hemels spektakel.

Lang voor de komst van Europese kolonisten hielden Native American volken in Idaho zich bezig met sterrenkijken. Ze gebruikten deze voor navigatie, het vertellen van verhalen en het markeren van belangrijke gebeurtenissen. De Shoshone-Bannock volken bijvoorbeeld namen de observaties op in hun cultuur, waarbij sterrenbeelden vaak dienden als gids voor seizoensgebonden activiteiten.

Met de opkomst van de Europese kolonisten ontwikkelde het sterrenkijken zich ook in Idaho. Ontdekkingsreizigers en pioniers verwonderden zich over de uitgestrektheid van de nachtelijke hemel toen ze zich in de onbekende gebieden van het Amerikaanse westen waagden. De bouw van vroege observatoria en de oprichting van wetenschappelijke gemeenschappen markeerden het begin van een meer systematische benadering van het bestuderen van de hemel.

Vandaag de dag is Idaho nog steeds populair onder sterrenliefhebbers. De lage bevolkingsdichtheid van de staat en de minimale lichtvervuiling creëren optimale omstandigheden voor sterrenkijken. In de hele staat zijn talloze observatoria en amateur-astronomieclubs ontstaan, die zowel inwoners als bezoekers de mogelijkheid bieden om het heelal te verkennen.

Populaire sterrenkijklocaties

Craters of the Moon National Monument and Preserve: Dit buitenaardse landschap is erkend als International Dark Sky Park en biedt de kans om de nachtelijke hemel in een unieke omgeving te observeren.
Bruneau Dunes State Park Observatory: Hier vind je een van de grootste publiekelijke observatoria en er worden regelmatig evenementen om sterren te kijken georganiseerd onder leiding van deskundige astronomen.
Idaho Star Party: Een jaarlijks terugkerend evenement dat astronomen uit het hele land aantrekt. Deelnemers kamperen in aangewezen “Dark Sky” gebieden, volgen workshops en delen hun passie voor sterrenkunde.