Italië helemaal doorgronden? Dat lukt je niet in een mensenleven. Want het land herbergt heel wat verborgen, unieke schatten. Zo ontdek je een pak onaangeroerde landschappen en onbekende dorpen. Waar je Italië telkens nog een klein beetje beter leert kennen. Klaar om je te laten verrassen? Doe hieronder dan alvast inspiratie op, want we verzamelden vier ‘off the beaten track’-bestemmingen.

Umbrië: de groene long van Italië

Zomergroene heuvels boordevol olijfbomen en wijnranken. Met hier en daar een charmant, middeleeuws dorp. Waar vriendelijke inwoners je trots hun beste olijfolie, pasta en charcuterie presenteren. Dat is Umbrië. Je bezoekt er enkele van de mooiste dorpen van het land. Zo bewonder je Spello, dat zich tegen de flank van Monte Subasio nestelt. En bots je op een 13e-eeuwse kathedraal in Orvieto.

Aan de oevers van Lago Trasimeno kijk je uit over één van Italiës grootste meren. Langs een knap fietspad trap je er helemaal rond. Onderweg rust je uit in een gezellige trattoria, waar je je tanden in een verse moot vis zet. Nood aan een citybreak? Haast je dan naar Perugia, de hoofdstad van Umbrië. Deze universiteitsstad trekt heel wat jongeren en toeristen aan. Die flaneren door een doolhof van nauwe straatjes. Waar monumentale kerken en eeuwenoude gebouwen elkaar in sneltempo opvolgen.

Langhe-Roero en Monferatto: wondermooi wijnwalhalla

Dankzij z’n glooiende landschap en uitstekende wijnen schopte de regio Langhe-Roero en Monferatto het tot op de Unesco Werelderfgoedlijst. Het ideale excuus voor een gastronomische fiets- of autovakantie. Want hier proef je van het lekkerste terroir van Italië én krijg je ondertussen een magisch landschap te zien.

Dat ligt trouwens bedekt met al even adembenemende dorpen. Vlak boven de rivier Tanaro kom je aan in Barbaresco. Daar beklim je de hoogste toren van Piëmont. Die voert je 36 meter de lucht in, zodat je de imposante bergen Monviso en Monte Rosa spot. In de buurt van Monforte d’Alba neem je een kijkje achter de statige muren van Castello di Grinzane Cavour. Dit kasteel bewoont de heuvels van Langhe al meer dan duizend jaar. Echte fijnproevers voegen Costigliole d’Asti -met zijn kasteel- toe aan hun reis. Want in Destilleria Beccaris nip je van de beste grappa uit de streek. 

Abruzzen: van de bergen naar de zee

Aan de ene kant struin je over het strand. Aan de andere beklim je kilometershoge bergpieken. Want de regio Abruzzen strekt zich uit van de Adriatische kust tot aan het Apennijnengebergte. En dat levert grote contrasten op. Zo speur je tussen Ortona en Vasto naar traditionele ‘trabocchi’. Deze houten vissershuisjes torenen op ranke palen boven het zeewater uit. Verschillende trabocchi doen vandaag dienst als restaurant. Je degusteert er tongstrelende visgerechten én maakt er geweldige Instagramfoto’s.

Landinwaarts baan je je een weg naar de hoogvlakte Campo Imperatore. Deze plek wordt ook wel het Tibet van Europa genoemd. Je bevindt je er namelijk bovenop de Apennijnen en geniet er van een panoramisch uitzicht op het Gran Sassomassief. Maak zeker ook eventjes haasje-over naar Scanno. In dit middeleeuwse dorp leiden idyllische steegjes en kronkelende trappen je door het historische centrum. Net buiten de dorpskern wacht Lago di Scanno je op. Dit hartvormige meer betovert je met z’n hemelsblauwe wateroppervlak, waarin groene bossen en witte bergtoppen weerspiegelen. 

Veneto: véél meer dan Venetië

Venetië mag dan wel één van de meest uitzonderlijke steden ter wereld zijn … ook de regio errond belooft je niets anders dan het beste. Zo snuif je romantiek op in Verona, de thuisbasis van Romeo en Julia. En herbeleef je het hoogtepunt van de Renaissance in Vicenza. In Padua wandel je dan weer in het spoor van Newton en Galileo Galilei. Je rijgt er de piazza’s en palazzo’s aaneen. En huppelt er door ’s werelds oudste universitaire botanische tuin. 

Eerder een natuurmens? In Veneto doorkruis je het magistrale Dolomietengebergte. Op bergen als Marmolada en Tre Cime di Lavaredo klim je tot wel 3.000 meter boven de zeespiegel. Duizelingwekkend! Veneto is da ook perfect voor liefhebbers van buitensporten. Heb je bijvoorbeeld wel eens gedacht aan een fietsvakantie in de Dolomieten? Nog zo’n grote eyecatcher in Veneto is het Gardameer, met pittoreske stadjes zoals Malcesine, en de vele routes om de lokale wijn te ontdekken, zoals de Soave wijnroute of de routes langs de Prosecco heuvels, een UNESCO erfgoed.