In het jaar 60 na Christus stormde het hevig op de Middellandse Zee. De apostel Paulus zat er middenin en leed schipbreuk, vlak voor de kust van Malta. Hij klauterde aan land en introduceerde het christendom. Hierdoor behoren de Maltese eilandbewoners tot de oudste christelijke volkeren ter wereld. Er zijn maar liefst 365 kerken te vinden, eentje voor elke dag van het jaar. Met de nieuwe uitgezette Church Trails kom je langs de mooiste bekende én onbekende kerken.
In de afgelopen jaren is er door het European Regional Development Fund flink geïnvesteerd om de culturele rijkdommen van Malta te behouden. Kerken en kapellen zijn hersteld, kunstwerken en religieuze artefacten zijn gerestaureerd en er zijn erfgoedroutes uitgezet om het toeristen nog makkelijker te maken al het culturele moois te bewonderen.
Church trails op Malta
Op Malta zijn er drie routes uitgezet: een noordelijke, centrale en zuidelijke route. Bij de route in het noorden kom je onder andere langs de Rotunda Santa Marija Assunta in Mosta. Deze indrukwekkende kerk heeft een koepel van zestig meter hoog, met een doorsnede van bijna veertig meter. De parochiekerk van Sint Helen, onderdeel van de centrale route, is een van de mooiste voorbeelden van barokke architectuur op het eiland. Bij route door het zuiden kom je langs de prachtige parochiekerk van Catherine in het kustplaatsje Zurrieq. Dit is een van de oudste kerken van Malta. De bouw duurde 25 jaar en werd voltooid in 1658.
Church trail op Gozo
Ook op zustereiland Gozo zijn er drie routes uitgezet met in totaal dertien prachtige kerken, van eeuwenoud tot recent. In het pittoreske dorpje Għasri vind je de 20e-eeuwse kerk Corpus Christi. De eerste stenen van de kerk werden in 1903 gelegd en een paar jaar later was het gebouw voltooid. Uiteraard kan de Cittadella Kathedraal niet ontbreken op de route. Dit is de belangrijkste kerk op Gozo.
Opening museum Sint John’s Co-Kathedraal in 2025
De Sint John’s Co-Kathedraal is de bekendste kerk van de Maltese Archipel. Van buiten is hij sober, maar van binnen is het waarschijnlijk de meest gedecoreerde kerk ter wereld. Al jarenlang wordt er hard gewerkt om het museum, dat aan de kathedraal grenst, te renoveren. Naar verwachting opent het nieuwe museum in 2025. Nu liggen er vele prachtige kunstwerken in de opslag, omdat er geen ruimte is om deze tentoon te stellen. In het nieuwe museum zijn al deze werken wél te bewonderen. Zo komt er een speciale zaal voor schitterende wandtapijten van wol en pure zijde uit het barokke tijdperk.