Valle d’Aosta is een bestemming als geen ander. Met maar 37 inwoners per vierkante kilometer kent het een verademende rust. Beleef de verstilde landschappen en wandelroutes langs Middeleeuwse kapelletjes, burchten en niet zelden over oude Romeinse wegen en bruggen. Wat is er te zien en wat is er te doen in Valle d’Aosta?

Bergmeren!

De natuur is er puur en onbedorven, wat Valle d’Aosta een speciale charme geeft. Nergens wordt dit beter zichtbaar dan in het puurste water van de verstilde bergmeren. Een van de meest bijzondere meertjes is het gletsjermeer Lago d’Arpy.

Vaak passeer je in de vroege zomer nog resten sneeuw in de knalgroene natuur op weg naar dit prachtige meertje. Pro tip: huur een e-mountainbike (en een gids als je niet zo’n ervaren mountainbiker bent) en na een heerlijke fietstocht is een schitterend uitzicht de beloning voor je inspanningen…

Een ander icoon van Valle d’Aosta is Lago Blu. De naam zegt het al: in het kraakheldere blauwe water weerspiegelt de top van de Cervino, de zonnige Italiaanse kant van de iconische berg die in Zwitserland Matterhorn heet. Lago Lexert bij Bionaz is een goede keus als je bijvoorbeeld gezellig wilt picknicken in een prachtige setting.

Wildlife

Op wat grotere hoogte hoor je de typische fluittonen van de marmot die zich in de lente weer volop naar buiten waagt.
De afgelopen jaren laat ook de lammergier, een enorme roofvogel die lange tijd verdwenen was uit deze streek, zich weer zien in Valle d’Aosta. Ook de lynx is weer teruggekeerd. Een andere speciale soort die je kan spotten is natuurlijk de steenbok.

Giro d’Italia

Dit iconische wielrentournooi behoeft natuurlijk geen introductie. Natuurlijk kan Valle d’Aosta als ultieme Italiaanse Alpiene bestemming niet ontbreken in de rondtourende wielerkaravaan en telt zelfs twee bergetappes: De 19e etappe (30 mei, Champoluc) en de 20ste etappe (31 mei, Verrès)

Fete de la Saint-Jean

OK, niet in de lente maar net in de zomer, op 24 juni (en zeker ook al de avond ervoor) vindt een festival plaats met eeuwenoude tradities in Gressoney-Saint-Jean ter ere van de patroonheilige van de stad. Vreugdevuren, muziek, dans en traditionele specialiteiten maken dit festival een van de meest bijzondere vieringen van het eigen karakter en tradities van deze streek.

Via Francigena

Deze historische pelgrimsroute verbond sinds de 11e eeuw de streken ten Noorden van de Alpen met Rome en slingert zich ook door Valle d’Aosta. Treed in de voetsporen van de pelgrims die langs deze historische route vaak dezelfde uitzichten moeten hebben ervaren, en bijvoorbeeld ook onder de stenen doorgang bij Donnas moeten zijn gegaan, nog weer duizend jaar daarvoor door de Romeinen uitgehouwen…

Cammino Balteo

Voor wie de tijd kan vrijmaken en alles wat Valle d’Aosta zo speciaal maakt in één wandelroute wil ervaren is de Cammino Balteo dé manier om dat te doen. Het is een rondreis van 24 etappen van 4 tot 6 uur elk door cultuur en historie. De route varieert tussen de 350 en 1900 meter hoogte en ideaal om in de herfst of lente te doen: het is dan niet te warm, en met de natuur toch in volle glorie!

Gran Paradiso Nationaal Park

Parco nazionale Gran Paradiso , naar de gelijknamige 4000-er, was oorspronkelijk eigendom van koning Vittorio Emanuele II van Savoie. Om de steenbok te beschermen – in eerste instantie vooral om er op te kunnen blijven jagen! – nam hij het gebied onder zijn hoede. In 1920 schonk hij het aan de Italiaanse staat en in 1922 werd het het eerste Nationale Park van heel Italië.

Niet alleen de dieren houden zich hier graag op, ook voor de natuurliefhebber is het een schitterende omgeving. Van een wandeling in het adembenemende landschap, tot het serieuzere trekking- werk op grotere hoogte tot boven de sneeuwgrens, er is letterlijk op elk niveau veel te ontdekken op het dak van Europa. Het park kan het hele jaar bezocht worden.

Monte Bianco / Mont Blanc regio

De hoogste berg van de Alpen, de bekende Mont Blanc, laat zich in Valle d’Aosta van zijn Italiaanse kant zien en heet hier Monte Bianco. Het Italiaanse blijkt meteen uit het zonnige weer, de gerechten in de restaurants én het landschap kent dikwijls meer loof- dan dennebomen… Er kunnen natuurlijk heerlijke wandeltochten gemaakt worden. Ook mountainbiken is erg populair. In het nabijgelegen Morgex bevinden zich de hoogste wijngaarden van Europa.

Wil je die hoogte zelf ervaren, dan is een tochtje met de Skyway Monte Bianco een uitstekend idee: in een luttele 20 minuten ga je per futuristische kabelbaan naar 3466 meter en sta je oog in oog met het Mont Blanc bergmassief. Het nabijgelegen stadje Courmayeur heeft een wat ‘mondainer’ karakter, met mooie kledingwinkels en schitterende hotels.

Mountainbiken

Met zoveel berglandschappen is het natuurlijk logisch: Valle d’Aosta is de ultieme locatie voor niet alleen wandelaars maar zeker ook mountainbikers. Het kan letterlijk op alle niveaus: met een e-bike langs een lieflijke bergrivier, of op grote hoogte hardcore langs voormalige muilezelpaden en zelfs door oude loopgraven uit de 1ste wereldoorlog. Met name La Thuile richt zich op de fanatieke mountainbiker met prachtige routes, gidsen en voorzieningen als speciale liften. Maar eigenlijk kan je overal in Valle d’Aosta uitstekend terecht.

De Romeinse geschiedenis

Nog talloze overblijfselen getuigen van het Romeinse verleden van Valle d’Aosta. De naam van de hoofdstad Aosta verwijst om te beginnen al naar de Romeinse keizer Augustus, die het gebied tot poort naar Gallië en andere transalpijnse gebieden maakte. De triomfboog in hoofdstad Aosta is een dagelijks zichtbare getuige van deze geschiedenis, maar er is nog zoveel meer: de Romeinse toegangspoort, het amfitheater en de ondergrondse Cryptoporticus in Aosta-stad. En bijvoorbeeld de brug in Fontainemore, die na tweeduizend jaar nog steeds in gebruik is! Het is deze mix van historie, landschap en traditionele cultuur die Valle d’Aosta zo bijzonder maakt en een bezoek meer dan waard.