Eindelijk is hij er: het langverwachte vervolg op de iconische Gladiator-film. Bioscoopkijkers reizen opnieuw terug naar het oude Rome. Daar voert het hoofdpersonage Lucius de strijd van z’n leven. Verschillende betoverende decors passeren de revue. Betreed je die graag zelf? Dan moet je daarvoor in Malta zijn.
Je leest het goed: hoewel Gladiator II zich afspeelt in het oude Rome, werd de film grotendeels opgenomen in Malta. De zuiderse eilandengroep nestelt zich tussen Europa en Afrika. Dankzij die strategische positie, houdt de archipel er een wel erg rijke geschiedenis op na. Verschillende invloedrijke volkeren streken er neer en lieten er hun sporen na. Daardoor liggen de Maltese eilanden bedekt met tempels, palazzo’s en forten. Alsof dat nog niet genoeg is, zien ook het landschap en de kustlijn er adembenemend uit.
Betoverende locaties uit Gladiator II
Met Gladiator II streek regisseur Ridley Scott niet voor het eerst neer op Malta. Ook de eerste film, met Russell Crowe in de hoofdrol, werd er opgenomen. “Ik hou van Malta. Ik kom er alsmaar terug en vind er altijd nieuw plekken”, zegt Scott in een video. “Ik hou van de sfeer op Malta. Ik hou van de levendigheid, het is een bruisende plek. Het is er geweldig.”
Ook Paul Mescal, die deze keer de hoofdrol voor z’n rekening neemt, is lovend. “Het land weet perfect hoe het grote filmproducties moet ontvangen”, benadrukt hij. Een terechte opmerking, want de crew bouwde er het Colosseum na. De set is intussen verdwenen. Al maakte de filmploeg ook gebruik van enkele echte Maltese bouwwerken en locaties. Plan je binnenkort een trip naar de zonnige eilandengroep? Dan reis je hier de roemrijke gladiatoren Maximus en Lucius achterna:
Fort Ricasoli: dit bastion voert je terug naar de late 17e eeuw, toen werd het hier neergezet door de ridderorde van Saint John. Het fort bevindt zich in het zuidoosten van het Maltese hoofdeiland. Je combineert je bezoek makkelijk met een uitstap naar de hoofdstad Valletta. Ook de drie panoramische havensteden Vittoriosa, Senglea en Cospicua liggen vlakbij.
Il-Mizieb: dit landelijke gebied in het noorden staat bekend om z’n uitgestrekte wandelpaden. Het is één van de meest groene regio’s van Malta. Je trekt er dan ook door verschillende knappe natuurgebieden. Il-Mizieb bevindt zich trouwens op een kwartiertje rijden van de ferryterminal naar Gozo. Op dat dunbevolkte eiland gaat het erg rustig aan toe en is de natuur nóg ongerepter.
Palazzo Vilhena: dit paleis nestelt zich in Mdina. Niet zomaar een stad, want vanaf de klassieke oudheid tot de middeleeuwen was dit de hoofdstad van Malta. Je struint er dan ook van de ene bezienswaardigheid naar de andere. En je combineert deze trip moeiteloos met een uitstap naar de Dingli Cliff’s. Deze schilderachtige kliffen bieden je een waanzinnig uitzicht over de Middellandse Zee.
