De Best Chef Awards 2024, drie bruisende culinaire hoogdagen in Dubai, werden afgesloten met een feestelijke ceremonie in Atlantis The Palm. Culinaire topchefs, kenners en liefhebbers kwamen er samen voor inspirerende paneldiscussies, de Food Meets Science-conferentie en exclusieve culinaire ervaringen.

Met steun van het Dubai Department of Economy and Tourism (DET) werden dit jaar maar liefst 550 chefs uit 61 landen geëerd. Dat dit prestigieuze evenement voor het eerst in het Midden-Oosten werd gehouden – meteen goed voor de grootste editie ooit – onderstreept hoe Dubai steeds meer een internationale culinaire hoofdstad wordt.

DE BESTE CHEFS TER WERELD

Op het podium stonden drie uitzonderlijke chefs die op een visionaire manier de moderne gastronomie in een nieuw jasje hebben gestoken.

Op de eerste plaats staat Rasmus Munk (Alchemist, Denemarken). Zijn avant-gardistische benadering, die theatrale elementen combineert met culinaire innovatie, leverde hem wereldwijde erkenning op.

De tweede plaats is voor Albert Adrià (Enigma, Spanje), een icoon in culinaire experimenten. Adrià blijft grenzen verleggen bij Enigma, waar zijn werk storytelling en innovatieve technieken combineert.

Op de derde plaats: Eric Vildgaard (Jordnær, Denemarken). Beroemd om zijn toewijding aan duurzaamheid en puurheid, perfectioneert Vildgaard met zijn creaties de kunst van lokale Noordse ingrediënten, wat wereldwijd resoneert bij culi-liefhebbers.

SPECIAL AWARD WINNERS

Het nieuwe, (r)evolutionaire ranking systeem van The Best Chef zet ook chefs in de spotlight die uitblinken in specifieke vakgebieden:
The Best (R) Evolution: Albert Adrià, Enigma (Spanje)
The Best Chef Pastry Award: René Frank, Coda (Duitsland)
The Best New Entry Award: Mei Kogo, Sushi-Meino (Japan)
The Best Terroir Award: Jaime Rodríguez, Celele (Colombia)
The Best Science Award: Ángel León, Aponiente (Spanje)
The Best Food Art Award: Julien Royer, Odette (Singapore)
The Best NextGen Award: Michele Lazzarini, Contrada Bricconi, (Italië)
The Best Dining Experience Award: Vaughan Mabee, Amisfiled (Nieuw-Zeeland)
The Best Creativity Award: Paco Méndez, Come Restaurant (Spanje)
The Best Dubai Award: Himanshu Saini, Trèsind (VS)
The Best Voted by Professionals Award: Ana Roš, Hisa Franko (Slovenië)
The Best Origins & Future Award: (1) Eva, Lilian, Emilie Rihani, Three by Eva (VAE) (2) Mohamad, Wassim, Omar Orfali, Orfali Bros (VS)

KNIFE RECOGNITION

De Best Chef Awards brachten dit jaar een vernieuwing met zich mee, namelijk het nieuwe Knife Recognition-systeem, dat een breder en inclusiever beeld van culinaire topkwaliteit biedt. Dit systeem laat traditionele ranglijsten los en eert chefs op basis van hun impact en vakmanschap binnen drie categorieën. In totaal werden 521 culinaire professionals uit zes continenten erkend:

Three Knives (The Best): De hoogste onderscheiding voor meesterlijke culinaire vaardigheden, toegekend aan 92 chefs die 80% of meer van de punten behaalden.

Two Knives (World-Class): Erkenning voor 177 chefs die 40% of meer haalden, een bewijs van wereldklasse-expertise.

One Knife (Excellent): Voor 267 chefs die 20% of meer bereikten, een erkenning voor hun waardevolle bijdragen aan het vak.

CULINAIRE EXCELLENTIE IN DUBAI

Ook Dubai’s eigen culinaire scene schitterde volop tijdens de Best Chef Awards 2024, met enkele lokale chefs die in de Knife-categorieën werden geëerd:

Three Knives: Grégoire Berger (Ossiano) en Himanshu Saini (Trèsind)

Two Knives: Mohamad Orfali (Orfali Bros) en Daniel Birk (Row on 45)

One Knife: Rahul Rana (Avatara), Solemann Haddad (Moonrise) en Tom Allen (Dinner by Heston)

Ahmed Al Khaja, CEO van de Dubai Festivals and Retail Establishment (DFRE), benadrukt de rol van Dubai als wereldwijde gastronomische hotspot: “Onze rol als gaststad voor de Best Chef Awards toont dat Dubai de uitgelezen plek is om wereldwijd culinair talent samen te brengen en innovatie te verkennen. We zijn er trots op dat ook lokale chefs hierin schitteren – zij dragen bij aan onze ambitie om van Dubai de beste stad ter wereld te maken om te bezoeken en in te wonen en werken.”

Cristian Gadau, mede-oprichter van The Best Chef, noemt het evenement in Dubai een mijlpaal: “We hadden ons geen opmerkelijkere stad kunnen wensen voor dit evenement. Dubai’s ambitie en toewijding aan kwaliteit sloten perfect aan bij het kaliber van talent dat we hier hebben gevierd.” Medewerker Joanna Slusarczyk voegt toe: “Dit jaar hadden we het voorrecht om 550 chef-koks te erkennen. Met het nieuwe Knife-systeem konden we chefs in elke fase van hun carrière eren. Het was inspirerend om zoveel talent, van gevestigde grootmeesters tot rijzende sterren, hier in Dubai samen te zien.”